東宏工業の先輩へのインタビュー。この記事では東宏工業の主な事業である、プレス加工による金属製品の製造がどのような仕事かを知ってください。

―プレスの仕事って、どんな事をするんですか？

プレス事業部での仕事の一つに“順送プレス”という、金型をセットして金属の板を送りながら、自動で製品をどんどん打ち抜いていく機械を扱う仕事があります。短時間で高品質の製品を大量に造ることが出来る加工方法ですが、逆を言えば、大量の不良品を造ってしまうことがあるということです。単調な作業の中で不具合が起きていないか、いち早く発見して対処する必要があり、緊張感をもって作業しています。

―プレス機の操作など、業務で必要な知識と技術はどのように身につけるのでしょう？

プレス機にも種類があって、最初は製品をひとつずつ打ち抜く“単発プレス”から覚えて、プレス作業の基礎知識を身につけます。その後、順送プレスを担当するようになるのが、当社の現場でのステップアップの流れです。手順書が用意されているので、基本的な操作方法や仕事の流れは、個人差はあっても半年もあれば身につけられますよ。

ただし、機械を動かせるようになれば一人前というわけではありません。機械任せではなく、人の手や目が大切です。先ほどの不良品のお話以外にも、製品の形状や素材に合わせて適切な型のセッティングやスピードなど、ちょっとしたコツが必要です。こうした力は、何年も経験を重ねて磨いていくものです。

―人の力が欠かせないお仕事なんですね。やりがいを感じるのはどんな時ですか？

忙しい日には、約20,000点もの製品をプレスします。朝、スケジュールを見て、「これは一日で終わるんだろうか…」と思う日もあります。けれど、段取り時間を短縮したり、周りの人にもうまく協力してもらって、きっちり予定通りに作業を終えられるとすごく大きな達成感を得られますね。

難しい製品をうまくプレスできないなど、想定外のトラブルも起きます。どうするか考えて、臨機応変に動く。そうして、滞りなく担当分を捌き切れた時も嬉しいです。工夫や努力次第で、やりがいを大きくできると思います。まだまだ自分だけで対応し切れない場合もあるので、もっと判断力や対応力を伸ばしていきたいです。

―では最後に、職場の魅力を教えてください。

一緒に働く人がとても気さくな人ばかりです。仕事中はなんでも相談できますし、人間関係で息苦しさを感じたことはありません。そんな職場ですから、分からないことはどんどん聞けて、自分のスキルを高めようと向上心の持てる人にピッタリだと思います。